八女伝統本玉露 農林水産省受賞茶園 星野村 宮原茶園 八女伝統本玉露 農林水産大臣賞受賞茶園 宮原茶園 – 八女茶 – 「伝説の人がいるから。」と晴天に恵まれた2021年3月25日桜が満開の中、福岡県茶業振興推進協議会のお二人に同行させて頂き、奥八女にある玉露で有名な星野村に”伝説の人”に会いに行きました。 今回の目的は、この”伝説の人” 宮原ご夫婦が丹精込めて作る八女の至宝”八女伝統本玉露”の育つ様子をカメラに収めることです。 みなさんは、”八女茶”というお茶をご存知でしょうか？ 福岡県出身の私たちには、聴き慣れた名前ですが、全国的に見るとあまり知名度のない名称ということを知り、大変驚きました。 漢数字の『八』に『女』（おんな）にお茶の『茶』と書いて、『やめちゃ』と呼びます。 今では毎日何杯もお茶を飲む私たちも3年前に八女に帰郷するまで”お茶”を飲んだことがほとんどありませんでした。 緑茶を飲む機会は、お寿司を食べた後、もしくは自動販売機でペットボトルのお茶を飲む時ぐらいでした。 行きつけは、外資系のオシャレなカフェ。パソコンの横に常備しているのは、コーヒーまたは紅茶。 それから3年後の現在、私たちのパソコンの横には常に”緑茶”が手に届くところにあり、コーヒー、紅茶は姿を消してしまいました。 私たちは、”緑茶”に興味を持つまで、”お茶”とひとくくりにした表現で”煎茶”を呼び、味の違いはもとより、産地の違いも、種類の違いも何も知りませんでした。 初めて本当の意味で”緑茶”を嗜んだと言えるのは、八女にあるJAふくおか八女 八女茶直売所『一芯庵』という店舗で初めて”八女茶”を淹れてもらった瞬間でした。 「緑茶ってこんな味がするのか！」と50年生きてきて、”知らなかったこと”の一つとして記憶に残っています。 それからは『一芯庵』で淹れていただいたお茶の味が出せるようになるまで、ほぼ全種類の煎茶を購入し、毎日温度を調整しながらお茶を淹れてみましたが、なかなか『一芯庵』で淹れて頂いたお茶の味になるにはほど遠く、正直全く”美味しくない”。 時折『一芯庵』へ訪れて、それはそれは美味しいお茶を淹れて頂くので、自分の淹れたお茶が美味しくない、ということまでは分かるようになっていました。 「どのお茶を買えば美味しいお茶が淹れれますか？」とアドバイスを頂くと「1,000円以上のお茶であればどれも美味しい」と聞いたので、1,000円以上のお茶を全種類購入したのに、1,500円のお茶でも、2,000円のお茶でも全く美味しく淹れることができないのです！ 何度も諦めそうになった頃、ようやく“美味しいお茶”を淹れるには、お茶の葉の量とお湯の温度とお湯を入れてから待つ時間、のバランスが大事なことを掴めてきました。 ”うわ！美味しい！”と我ながら感動的な味を淹れることができるようになってからは、毎朝、ゆっくりと一人で”お茶を嗜む”時間を持つようになりました。 こうしてこれまで好んで飲んでいた『紅茶』から、ほとんどの水分が『緑茶』に変わるほど劇的な出会いをした『八女茶』。 『八女茶』に深入りして3年間の間に『お茶』の概念が180度変わりました。 私たちが毎日「お茶を飲んでいる」と思っているペットボトルのお茶と、本当に”お茶が好き”な方が嗜んでいる“お茶”は、次元が違います。 八女 星野村 宮原茶園にて 伝統本玉露を手摘みする様子 – 日本一の銘茶『福岡の八女茶』 – 私たちが住むことになり、仕事でも携わらせて頂くようになった『八女茶』は、平成以降、『全国茶品評会』において、産地賞・農林水産大臣賞を数多く受賞する全国随一の品質の高さで、お茶好きの方ならわざわざ取り寄せてでも飲みたい銘茶です。 お茶（緑茶）の栽培に適した地形と気候を活かしただけでなく、代々続くお茶農家さんたちがそれぞれに研究し、美味しいお茶のために探求し、愛情を注ぎ、手塩にかけて育てる八女のお茶は、綺麗な色と口に含んだ瞬間の甘み、そして喉に通しても尚残る”うまみ”と呼ばれる奥深い味が特徴です。 『八女茶』は全国でも極めて少ない生産量ですが、この『八女茶』の中に、さらにほぼ私たち一般人が口にすることが不可能なレベルの貴重なお茶があることを知りました。 それが、国からGIの認定を受けている『八女伝統本玉露』 キングオブ煎茶 お茶の最高傑作です。 八女伝統本玉露 八女伝統本玉露 農林水産大臣賞受賞茶園 宮原茶園の茶木 宮原茶園で手摘みされた伝統本玉露の茶葉  – 八女伝統本玉露 – 八女伝統本玉露は、玉露の中でも、『伝統的な技法』にこだわって作られる”最高品質の玉露”で、八女伝統本玉露と謳っていい玉露はごく僅か。霧深い山間地域で年に一度だけ生産されています。八女の伝統本玉露は、全国茶品評会で農林水産大臣賞を受賞するトップレベルの玉露ですが、その栽培方法はとても手がかかり、極めて高度な技術と長年にわたる経験が必要です。 『八女伝統本玉露』の名称は、国に保護され、八女で栽培、厳選された茶葉、及び伝統的な製法を用いることを含め、一定の基準を満たさなくては表示できません。